현대 과학을 통해 밝혀진 야명주 빛의 정체는 바로 돌 내부의 극소량의 방사성 원소로 인한 형광이다. 단 물리학과 광물학이 발전하지 않은 전근대 중국에서는 그 정체 따위는 몰랐고 그냥 빛이 나는 신비한 돌은 그냥 전부 야명주로 퉁친 모양이다. 형석 역시 야명주의 일종으로 여겨졌는데 다름 아닌 위에서 언급한 서태후 시체의 입에 있던 야명주가 형석으로 확인되었다. 형석의 결정에 포함된 극소량의 이터븀, 이트륨이 붕괴하면서 빛이 난다. 이 과정에서 방사능이 나오기는 하지만 일상 생활에 노출되는 방사능의 범위보다도 적다. 다만 '야명주'라는 말 자체는 특정 광물 한 종류만 지칭하는 것이 아니라 그냥 '어둠 속에서 빛을 내는 광물(로 만든 구슬)' 전체를 통틀어 일컫는 만큼, 형석 야명주도 있지만 라듐이나 우라늄 같은 걸로 만들어진 야명주도 있었을지 모르는 일이다.

나무위키보니 라듐일수도...

야명주 팬티 세트 유행이었는데...

밤에 나를 돋보이게 해줄 그 녀석들

야광 열쇠고리 ..흔허디 흔했는데...