해협이라고 하기엔 무척 넓지만 남미 대륙과 남극 사이 그림 중앙부분이라고 합니다.
주변에 아무 장애물도 없는 남극해와 인접해 있기 때문에 해류의 유량과 유속이 그야말로 엄청난데, 남극 주변을 흐르는 남극 순환 해류는 아무런 장애물이 없는 만큼[1] 지구상에서 가장 거친 해류다. 게다가 하필 위도도 한대 전선대 때문에 날씨 나쁘기로 유명한 60도 부근이라 맑은 날이 없고 비바람도 자주 몰아친다. 거기에다가 대서양에서 태평양방향으로 진행할경우 바람 또한 편서풍이 돌기에 강력한 역풍에 마주하게 된다. 하지만 다른 통로인 마젤란 해협과 비글 해협은 길이 비좁아서 배가 움직일 공간이 작고 바람과 조류가 예측불가능하기 때문에 대부분의 배는 거칠지만 더 넓은 드레이크 해협을 지나간다.

이 때문에 베링해와 더불어 세상에서 가장 거친 바다로 손꼽히며, 항해술이 발달되지 않았던 시대에는 문명 세계와 남극 대륙을 차단하는 천연 경계선의 역할을 했다. 남극해를 비유적으로 일컫는 “포효하는 남위 40도, 격노하는 50도, 절규하는 60도”(Roaring 40s, Furious 50s and Screaming 60s)에서 절규하는 60도에 해당하는 곳이 바로 이곳이었다.

어니스트 섀클턴은 이런 거친 바다를 10 m도 안 되는 범선..이라기보다는 조각배로 건너는 데에 성공해서 탐험계에 전설로 남았다. 자세한 내용은 제국 남극 횡단 탐험대 항목 참고. 2019년에는 역사상 최초로 탐험가 6명이 노젓는 배로 이 해협을 가로질러 남극에 도달했다.

드레이크 해협의 동쪽에는 드레이크 해협과 사우스조지아 사우스샌드위치 제도로 둘러싸인 바다, 스코샤 해가 있다.

지금도 저 크고 좋은 기술력의 배로도 힘들어하는데 서양의 옛날 뱃사람들은 어떻게 건너다닌거지??

저 지도의 어느부분이라고 표시해주길 바랬는데